أعلن أحمد أحمد، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، اليوم الخميس، في مؤتمر صحفي عقده بمركز الإعلام باستاد القاهرة الدولي عشية انطلاق النسخة 32 لبطولة كأس الأمم الإفريقية 2019، استخدام تقنية الحكم المساعد بالفيديو «فار» في التحكيم ابتداءً من الدور ربع النهائي.
وأكَّد أنَّ هذا القرار تمَّ اتخاذه بعد نقاش حادّ بين أعضاء الاتحاد، وأنه ظلّ حريصًا على استخدامها اعتبارًا من هذا الدور على الأقل، وأن رغبته الشخصية كانت استعمال التقنية التي أثارت الكثير من الجدل مؤخرًا اعتبارًا من نصف النهائي.
وأشاد أحمد أحمد بإقامة البطولة القارية في موعدها المحدَّد بمصر وبمشاركة 24 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخها. وقال: إنَّ أسرة الكرة الإفريقية مجتمعة بمصر، وإنَّ قرار تنظيمها بهذا البلد وفي هذا الوقت بالذات، أي في الصيف، قرار جماعي وأنَّه يشكّل في الوقت ذاته تحديًا كبيرًا للجميع.
وتوقف أحمد أحمد خلال الندوة الصحفية عند الدعوى التي رفعت في باريس، والتي تمَّ على إثرها توقيفه، حيث أكَّد أنها لم تكن «موجهة ضده كشخص»، و«أن الفساد الذي تحدَّث عليه البعض لا أساس له من الصحة».
أما عن انتقاد اقتراح إقامة «كان 2019» شهري يونيو ويوليو، فاعتبر أحمد أحمد بأنَّه «ليس في محله»، بحجة أن القارة الإفريقية شاسعة كبيرة ومتنوعة جغرافيًا أو من حيث سكانها ومناخها. وبالتالي، ففي حين «مثلًا ينعم المصرون حاليًا بفصل الصيف، ينعم سكان مدغشقر بفصل الشتاء، فأنا أرفض الحديث عن فصل الصيف».
وتابع رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم قائلًا: إنَّ «الطريق نحو نسخة 2019 للكأس القارية كان طويلًا وشاقًا، وقد واجهنا صعوبات وحواجز متعمدة أو غير متعمدة، وقد سمعنا الكثير لكننا مضينا قدمًا نحو الأمام ورفعنا التحدي جميعًا وبصفوف مرصوصة».
وختم قائلًا: إنَّ القارة الإفريقية قطعت شوطًا كبيرًا وبارزًا في تاريخها، وأشار إلى أنَّ الاتحاد الإفريقي للعبة تلقى 2700 طلب اعتماد من أسرة الصحافة القارية والدولية، وإنَّ 1700 منها قد قبلت لحد الساعة.
وأضاف أنَّ نسخة 2019 تحظى ولأول مرة برعاية 19 راعٍ محليٍّ وتسعة دوليين، لافتًا إلى أنَّ عدد الحكام الحاضرين بمصر 28 حكمًا، سيتم اختيار أفضلهم لإدارة مباريات البطولة.