طالبت صحيفة "جابان تايمز" اليابانية الصادرة باللغة الإنجليزية، منتخب بلادها بضرورة الفوز على المنتخب السعودي في مباراتهما اليوم بدور الـ16 لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، وقالت: إنَّ وقت الأعذار قد انتهى، ولا مجال للعب بتراخٍ بعد الآن بعد البداية المهزوزة التي قدمها منتخب "الساموراي الأزرق" خلال مرحلة المجموعات بالبطولة الآسيوية.
وقالت: إنَّ منتخب اليابان الساعي إلى لقبه الآسيوي الخامس، سيواجه منتخب السعودية في لقاء صعب، لكن الفوز به سيقود اليابان إلى مواجهة منتخب فيتنام الذي تأهَّل لدور الثمانية على حساب منتخب الأردن.
واعتبرت أنَّ منتخب اليابان يعاني قلة الاهتمام من حوله، خاصة بعد تألق رياضيين يابانيين في رياضات أخرى، مثل ناعومي أوساكا ونيشيكوري في التنس، وتقاعد يوكوزونا كيسينوساتو عن ممارسة رياضة السومو، مضيفة أنَّ اليابان لايزال بانتظار جيل جديد من الرياضيين لكن انتظاره طال.
وانتقدت الصحيفة اليابانية بشدة مستوى منتخب "الساموراي" خلال مرحلة المجموعات، وقالت: إنه ظهر بشكل ضعيف للغاية، وقالت: إنَّ منتخب اليابان كان عليه أن يكافح من أجل التغلب على تركمانستان، كما أن مرحلة المجموعات كشفت أن دفاع المنتخب ضعيف والتناسق بين عناصره غائب، واهتزاز مستوى حارس المرمى شويتشي جوندا.